아틀라스 옵스큐라

점점 가늘어지는 날개, 단단한 검정색 모자, 교통 원뿔 색깔의 부리를 가진 까마귀 크기의 바닷새인 OH1이 4월 18일 메릴랜드 해안 바로 옆에 착륙하여 아르헨티나에서 3,000마일의 이주를 완료했습니다. 제비갈매기는 계절 서식지에 도착한 최초의 여름 거주자였으며, 현장을 모니터링하는 과학자들은 이를 축하했습니다. 곧 더 많은 제비갈매기가 OH1에 합류했고 공식적으로 둥지를 틀기 시작했습니다.

그런데 며칠 만에 초대받지 않은 손님이 나타나기 시작했습니다. 메릴랜드 해안만 프로그램(MCBP)의 해안 조류 서식지 코디네이터이자 생물학자인 Archer Larned는 다양한 종의 어린 갈매기들이 "그저 놀 수 있는 장소를 찾기 위해" 이 지역을 배회하기 시작했다고 말했습니다. 결국, 시끄럽고 강압적인 십대들 중 100명 이상이 제비갈매기의 번식지를 자신들의 여름 충돌 장소로 바꾸겠다고 위협했습니다.

일반적으로 과학자들은 이런 종류의 조류 부동산 분쟁에 개입하지 않지만 이것은 단순한 제비갈매기 서식지가 아니었습니다. 일반 제비갈매기는 메릴랜드에서 멸종 위기에 처한 동물로 등록되어 있으며 이곳은 메릴랜드 주에서 새들의 마지막 발판 중 하나였습니다. 이 특별한 식민지는 테니스 코트 크기의 인공 나무 뗏목 위에도 있습니다.

지난 3년 동안 매년 봄마다 MCBP, Audubon MidAtlantic 및 메릴랜드 천연자원부(DNR)의 직원들은 주 본토 사이에 위치한 좁은 바다인 Chincoteague Bay의 푸른 기수로 둥지 뗏목을 견인해 왔습니다. 그리고 일련의 장벽 섬. 만은 한때 식민지 바닷새가 필요로 하는 둥지 서식지가 풍부했습니다. 작은 모래섬에는 포식자가 드물고 식물 다발이 더운 여름날 날지 못하는 병아리에게 그늘을 제공합니다. 그러나 지난 세기에 걸쳐 해안 개발과 해수면 상승으로 인해 그 섬들은 사라졌습니다. 섬이 사라지자 제비갈매기도 사라졌습니다. 2020년에는 60쌍의 둥지만 남았습니다.

처음에는 보다 영구적인 조치가 시행될 때까지 일시적인 해결책으로 의도된 뗏목은 제비갈매기의 개체수 감소를 막았을 뿐만 아니라 이를 역전시켰습니다. 2021년에는 플랫폼의 부서진 조개 껍질에 23쌍의 제비갈매기가 둥지를 틀었습니다. 2022년에는 155쌍의 부모가 140마리의 새끼를 낳았습니다. 이번 여름에도 이러한 상승 추세가 계속되려면 달갑지 않은 십대 갈매기들이 뛰어다녀야 할 것입니다.

그래서 MCBP 연안 조류 보호 전문가 Kim Abpalnalp는 근처에 보트를 배치하고 뗏목을 돌보기 시작하여 착륙하려는 모든 십대 갈매기에게 경고를 보냈습니다. 하루 중 가장 긴 시간이 걸렸지만 해가 질 무렵에는 갈매기가 쫓겨났습니다. 제비갈매기들은 둥지를 짓기 시작했습니다.

프로젝트 시작부터 참여해 온 Abplanalp는 "폭풍, [조류] 독감, 포식자 등 많은 것에 대해 걱정하는 엄마 제비갈매기 같은 존재가 됩니다"라고 말합니다. "당신은 단지 그들이 성공하기를 원할 뿐입니다."

새들의 성공을 위한 공식을 알아내는 것은 지속적인 과정이었습니다. 토론토 공원에서 비슷한 프로젝트에 대해 읽은 후 처음으로 뗏목을 구상한 메릴랜드 DNR 지역 생태학자인 Dave Brinker는 매년 새를 관찰하는 것이 "새들의 마음을 사로잡는 데 도움이 되고, 이는 우리가 뗏목에 더 많은 제비갈매기를 잡는 데 도움이 됩니다."라고 말합니다. "

예를 들어, 첫 해 동안에는 둥지를 틀려는 미끼 역할을 하는 미끼와 음성 미끼 외에도 뗏목에는 아기 새들에게 그늘을 제공하기 위한 조개껍데기 기질과 작은 나무로 만든 받침대만 들어 있었습니다. 그러나 성체 제비갈매기들은 병아리 보호소를 울타리 선처럼 사용하여 자신들의 영역을 표시했습니다. Brinker는 “자연 서식지에는 자연적인 지리적 분리를 제공하는 풀이 있을 것입니다.”라고 말합니다. "그래서 다음 해에 우리는 시각적 풍경을 깨기 위해 플라스틱 잔디를 추가했습니다."

Wi-Fi를 통해 이미지와 비디오를 전송하는 여러 대의 카메라를 통해 과학자들은 새의 활동을 원격으로 모니터링하고 악천후가 찾아올 때 군체를 감시할 수 있습니다. 둥지 플랫폼은 실제로 유연한 관절로 연결된 9개의 개별 뗏목으로 구성되어 있습니다. 는 2021년 만을 휘저은 열대성 폭풍 엘사와 2022년 며칠 동안 지속된 북동풍에서 살아남았습니다. 두 폭풍 동안 팀은 카메라가 꺼질 때까지 본토에서 지켜보았습니다. Brinker는 잠자리에 들면서 "닻이 버틸까요? 파도가 뗏목을 찢어버릴까요?"라고 궁금해했던 기억이 납니다.