'좋은 불': 규정된 연소로 미래에 치명적인 산불을 예방할 수 있습니다

2023년 6월 9일

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Eric Lamb, 대화

활활 타오르는 불길, 타버린 집과 자동차, 흐릿한 공기, 주황색 하늘이 우리 주변에 있습니다. 올해 이미 캐나다에서는 2,200건이 넘는 산불이 수백만 헥타르를 휩쓸었습니다.

또 다른 전례 없는 화재 시즌이 진행되는 가운데, 화재는 무슨 수를 써서라도 통제해야 하는 파괴적인 힘으로 보기 쉽습니다.

100년이 넘는 적극적인 화재진압을 통해 우리는 화재를 두려워하고 악마화하도록 길들여졌습니다. 그러나 생태학적 관점에서 볼 때 화재는 정상적이고 종종 유익한 과정입니다.

오늘날 캐나다 대초원의 생태학자와 토지 관리자로 구성된 작지만 활동적인 그룹은 불을 사용하여 초원 생태계를 재생하고 활력을 되찾고 생물 다양성을 강화하며 심지어 치명적인 산불을 예방하고 있습니다.

잔디 화재로 인해 검게 변한 땅은 끔찍해 보일 수도 있지만 겉모습은 속일 수 있습니다. 건강한 초원에서는 식물 조직의 대부분이 땅 아래에 있어 화재의 열기로부터 잘 보호됩니다.

식물은 새롭게 열린 공간과 재의 영양분을 이용하여 지하 줄기에서 빠르게 싹이 트게 됩니다. 일부 식물 종의 경우 연기와 재의 화학적 신호가 발아를 유발할 수도 있습니다.

소나 들소 같은 풀을 뜯는 동물은 다시 자라는 고품질 마초를 이용하기 위해 불에 탄 지역을 찾습니다. 식물의 다양성은 화재 이후에 더 높아지는 경우가 많으며, 화재가 발생한 지역은 많은 야생동물에게 중요한 서식지를 제공합니다.

마지막으로 불은 지난 계절의 죽은 식물 물질인 쓰레기를 제거합니다. 대부분의 잔디 화재는 마른 쓰레기를 통해 퍼집니다. 이렇게 축적된 연료를 제거하면 방화벽이 형성되어 향후 발생할 수 있는 치명적인 산불로부터 토지를 보호할 수 있습니다.

원주민, 생태학자 및 환경 보호론자들은 초원 생태계 내에서 화재의 중요성을 오랫동안 인식해 왔지만, 수십 년간의 적극적인 진압으로 인해 캐나다 대부분 지역에 화재 부족 상태가 발생했습니다.

화재 진압의 이유는 복잡하며 공공 안전에 대한 우려, 기반 시설 보호, 소에게 먹일 수 있는 풀을 태우는 것은 "낭비"라는 견해 등이 포함됩니다.

우리는 화재 진압의 역사가 실제적인 우려에서 비롯되었다는 점을 인식해야 합니다. 통제되지 않은 산불의 결과는 파괴적일 수 있으며, 가축이나 야생 동물이 방목하는 방목장(초지, 관목지, 삼림, 습지 및 사막)에 의존하여 가축을 먹이는 목장주들은 일반적으로 1~3년 동안 생산성 감소에 직면합니다. 화재 후.

그러나 동시에 우리는 불에 대한 두려움을 불에 대한 존중과 도구로서의 불을 정중하게 사용하는 것으로 바꿔야 합니다.

원주민들은 오랫동안 경관을 통제하고 선호하는 식물종을 풍부하게 하는 등 다양한 목적으로 문화적 불태우기를 사용해 왔습니다. 서양 과학의 관점에서 우리는 이것을 "규정된 불" 또는 특정 생태계 관리 목표를 달성하기 위해 통제되고 안전한 조건에서 신중하게 계획된 불의 사용이라고 부릅니다.

규정된 화재의 목표는 연료 절감을 통해 산불 위험을 줄이는 것과 같은 단순한 목표부터 침입종 제거를 포함하는 복잡한 목표까지 다양합니다. 모든 경우에 목표는 더 건강한 생태계입니다.

규정된 화재는 미국, 특히 키 큰 잔디 대초원에서 광범위하게 사용됩니다. 캐나다에서는 Parks Canada와 같은 대규모 정부 기관 외에는 규정된 화재가 거의 사용되지 않습니다.